La loi REACH sur le contrôle des produits chimiques vient d’être définitivement entériné lundi 18 décembre sans débat lors d'une session des ministres de l'Environnement de l'UE et entrera en vigueur le 1er juillet 2007. Elle doit permettre l’identification et l’élimination progressive des produits chimiques dangereux. Il s’agit donc d’un progrès immense pour l’UE mais certains jugent cette loi insuffisante…
A vous d’en juger.

  • Ou trouve-t-on des produits chimiques?

Les produits chimiques sont partout autour de nous – de la nourriture aux vêtements passant par les cosmétiques ou le matériel informatique. Notre société du 21e siècle dépend d'eux. Dans l'Union européenne, pas moins de 30.000 produits chimiques sont sur le marché, et ils se répandent dans l’environnement durant leur production et leur utilisation . L'eau et l'air peuvent les disperser sur de grandes distances et ils sont donc absorbés par les hommes, les animaux et les plantes. On retrouve des produits chimiques dans les tissus de presque chaque être vivant sur la planète .

  • Sont-ils nocifs ?

Certains produits chimiques mettent en danger l'homme et la vie sauvage, et nous manquons d'informations sur leurs effets à long terme. Pour la plupart d'entre eux, nous ne connaissons pas leur degré de toxicité. Pour seulement 14 % des substances chimiques les plus couramment utilisées, il existe des données minimales . Le manque de tests et de législation adaptée sont à l'origine d'importants problèmes :
- environnementaux, comme la diminution de l'ozone dans l'atmosphère et la contamination au PCB,
- médicaux, comme de nombreux cancers, allergies et une série de problèmes reproductifs (stérilité et malformations congénitales).

  • Quels sont les apports de REACH ?

REACH permettra de réduire le risque pour la santé des populations humaines et de la faune. Les études menées entre autres par la Commission Européenne montrent qu'il pourrait faire épargner € 54 milliards en soin de santé sur les 30 prochaines années. REACH réduira aussi la menace toxique sur l'environnement et la faune, bien que ces bénéfices soient difficilement chiffrables. Cependant : - L'utilisation des produits chimiques jugés "extrêmement préoccupants" comme celles qui sont cancérogènes, mutagènes et toxiques pour la reproduction continuera d'être permise, même lorsque des alternatives plus sûres existent.
- Le système proposé ne permet que difficilement au grand public de savoir ce à quoi nous sommes exposés.
- Les données de sécurité requises pour deux tiers de toute la production de produits chimiques ont été réduites, et le contrôle des données industrielles a été rendu inadéquat.
- Le système de protection face aux substances contenues dans les produits importés dans l'Union Européenne est devenu inadéquat.

Source : DetoX campagne